المحاضرة السادسة عشرة أصل الحياة

المحاضرة السادسة عشرة

أصل الحياة

كنا نتحدث عن عقيدة الخلق وخاصة الجدل حول الخلق / التطور. لقد جادلت آخر مرة أنه، حتى لو كان على عالم الطبيعة أن يعمل ضمن قيود الطبيعة المنهجية، فلا يوجد مثل هذا القيد يحكم عمل عالم اللاهوت النظامي. لذلك، فإن عالم اللاهوت النظامي حر في متابعة الفرضيات اللاهوتية بالإضافة إلى الفرضيات الطبيعية في محاولة فهم أصل الحياة والتعقيد البيولوجي. كمسيحيين، نريد أن يكون لدينا لاهوت، أو رؤية للعالم، تأخذ في الحسبان وتدمج كلاً من البيانات الكتابية والأدلة العلمية في أكثر نظرة عالمية ممكنة. وليس هناك من سبب يجعلنا مقيدين بالمذهب الطبيعي في صياغة مثل هذه النظرة للعالم.

أصل الحياة

نريد أن ننتقل الآن إلى موضوع أصل الحياة. ماذا تشير الدلائل العلمية حول نشأة الحياة على هذا الكوكب؟ في وقت سابق في مناقشة ضبط الكون، رأينا أنه من أجل أن توجد الحياة في أي مكان في الكون، يجب أن تكون هذه الثوابت والكميات المضبوطة بشكل رائع موجودة في الانفجار العظيم كشروط أولية. هذه الشروط الأولية مطلوبة لوجود الحياة وتطورها في أي مكان في الكون. في غياب الضبط الدقيق لهذه الظروف الأولية، لن تكون هناك مجرات، ولن تكون هناك نجوم، ولن تكون هناك كواكب حيث يمكن أن تتطور الحياة وتوجد! ولكن، حتى في ظل تلك الظروف الأولية التي تم ضبطها بدقة، فإن هذا لا يضمن أن الحياة ستتطور في مكان ما في الكون. هذه الشروط ضرورية لنشوء الحياة، ولكنها ليست كافية. هذه شروط ضرورية، ولكنها ليست كافية لوجود الحياة وتطورها. من أجل أن تنشأ الحياة في مكان ما في الكون، يجب أن تكون هناك ظروف أخرى في مكانها، وقد تبين أيضًا أنها غير محتملة من الناحية الفلكية.

إذا كنت مثلي، فمن المحتمل أنك قد تعلمت في المدرسة الثانوية أو في المدرسة الابتدائية أن الطريقة التي نشأت بها الحياة على الأرض هي من خلال التفاعلات الكيميائية فيما يسمى بـ "الحساء البدائي". نشأت تفاعلات كيميائية محتملة في المحيطات المبكرة، ربما تكون مدفوعة بضربات البرق، نشأت كائنات حية. في الخمسينيات من القرن الماضي، تمكن طالب دراسات عليا يُدعى ستانلي ميللر من تصنيع الأحماض الأمينية في المختبر عن طريق تمرير شرارات كهربائية عبر غاز الميثان في أحد أجهزته التجريبية في المختبر. كان قادرًا على الحصول على الأحماض الأمينية عن طريق الشحنات الكهربائية التي تمر عبر غاز الميثان. الآن، الأحماض الأمينية ليست على قيد الحياة، ولكن البروتينات مصنوعة من الأحماض الأمينية والبروتينات موجودة في الكائنات الحية، ولذا كان الأمل هو أنه بطريقة ما يمكن تفسير أصل الحياة على أساس هذه التفاعلات الكيميائية. قد تقول لنفسك أن هذا يبدو وكأنه استقراء كبير جدًا - لقد كان قادرًا على الحصول على الأحماض الأمينية، وتشكل الأحماض الأمينية البروتينات، والبروتينات الموجودة في الكائنات الحية، وبالتالي يمكن تفسير الكائنات الحية من خلال التطور الكيميائي. أنا أتفق معك - أعتقد أن هذا استقراء كبير جدًا وهو حقًا شيء يتجاوز الأدلة إلى حد بعيد. لكن، مع ذلك، هذا ما تعلمه معظمنا، أليس كذلك؟ في الحساء البدائي الذي غطى الأرض، في المحيطات الدافئة أو ربما في البرك المعزولة، من خلال الصواعق والتفاعلات الكيميائية، ولدت الحياة البدائية بطريقة أو بأخرى.[1]

ما قد لا تعرفه هو أن كل سيناريوهات الأصل الكيميائي القديمة للحياة قد انهارت وأصبحت الآن مرفوضة على نطاق واسع من قبل المجتمع العلمي. تم توثيق هذه النقطة جيدًا في كتاب منذ عدة سنوات بعنوان "لغز أصل الحياة" من تأليف تشارلز ثاكستون، ووالتر برادلي، وروجر أولسون.[2] يشيرون إلى أنه ربما لم يكن هناك شيء مثل الحساء البدائي لأن العمليات الطبيعية للتدمير والتخفيف التي كانت ستحدث في المحيطات كانت ستمنع التفاعلات الكيميائية التي من المفترض أنها أدت إلى الحياة. كما ترى، تم إجراء تجارب ميلر في بيئة معملية عالية التحكم في بيئة زجاجية مغلقة صغيرة حيث يمكن استبعاد العمليات الطبيعية للتدمير والتخفيف وبالتالي لن تدخل حيز التنفيذ. لكن بالطبع في المحيطات البدائية للأرض، لن يتم استبعاد هذه الأنواع من العمليات المدمرة وستمنع التفاعلات الكيميائية التي كان من المفترض أن تؤدي إلى تكوين الحياة.

يشير ثاكستون وبرادلي وأولسون أيضًا إلى أن الديناميكا الحرارية تطرح مشكلة لا يمكن التغلب عليها بالنسبة لسيناريوهات الأصل الكيميائي لسيناريوهات الحياة لأنه لا توجد طريقة لتسخير الطاقة الخام من البرق أو الشمس لدفع التطور الكيميائي إلى الأمام. ليس هناك أي آلية من شأنها أن تأخذ هذه الطاقة الخام وتحولها وتسخيرها بطريقة تدفع التطور الكيميائي نحو الحياة. علاوة على ذلك، يشيرون إلى أنه لا توجد طريقة في الطبيعة للحفاظ على أي من منتجات التطور الكيميائي للخطوة التالية المفترضة في العملية. يمكن لعالم مثل ستانلي ميلر عزل منتجات التطور الكيميائي الأول بشكل مصطنع - يمكنه عزل تلك الأحماض الأمينية الصغيرة التي تكونت في قاروره ثم إخضاعها لخطوة ثانية. ولكن في البحار البدائية لم تكن هناك أي طريقة لجمع وعزل وحفظ أي من منتجات التطور الكيميائي للخطوة التالية المفترضة. لذا فإن نفس العمليات التي شكلت هذه المواد في المقام الأول من شأنها أن تدمرها على الفور تقريبًا مرة أخرى.

أخيرًا، النقطة الأخيرة التي ذكروها هي أنه كان يعتقد في الأصل أن مليارات السنين كانت متاحة للحياة من خلال هذه العمليات الكيميائية. بالنظر إلى بلايين السنين، ستكون هناك مليارات ومليارات من فرص الحياة في المحيطات لكي تنشأ في الحساء البدائي. المشكلة هي أن لدينا الآن أدلة أحفورية على الحياة تعود إلى ٣.٨ مليار سنة. كانت الحياة موجودة بالفعل على هذا الكوكب منذ ٣.٨ مليار سنة. الآن، عندما تعتقد أن عمر الأرض في مكان ما يتراوح بين ٥ إلى ٦ مليارات سنة، فهذا يعني أن نافذة الفرصة بين الوقت الذي تبرد فيه الأرض بدرجة كافية وتشكلت البحار وظهور الحياة الأولى هي يجري إغلاقها تدريجياً. نافذة فرصة الحياة هذه تصبح أضيق وأضيق. يجب أن تبرد الأرض، وتشكل المحيطات، وبعد ذلك يكون لديك نافذة الفرصة الضيقة بشكل متزايد قبل أن تكون لدينا بالفعل حياة على الأرض.[3] في الواقع، يقدر ثاكستون، وبرادلي، وأولسن أن نافذة الفرصة هذه ربما لا تزيد عن ٢٥ مليون سنة في المدة التي يجب أن تنشأ خلالها الحياة عن طريق التطور الكيميائي. هذا هو وقت قصير للغاية لحدوث هذه السيناريوهات الطبيعية عن طريق الصدفة. يجب أن يكون هناك نوع من التدخل المعجزة حتى تنشأ الحياة في وقت قصير نسبيًا.

لذلك، لكل هذه الأسباب وأكثر، لقد انهارت سيناريوهات الأصل الكيميائي القديم لهذه للحياة. بدلاً من ذلك، يوجد اليوم عدد كبير من نظريات المضاربة البديلة مع عدم وجود إجماع في الأفق. لن أقوم بمسح هذه الأشياء، ولكن إذا كنت مهتمًا برؤية استطلاع رائع جدًا، فقم بإلقاء نظرة على مقالة ويكيبيديا حول أصل الحياة[4] وسيصف العديد من هذه السيناريوهات التأملية المختلفة حول كيفية نشأة الحياة على هذا الكوكب، لم يثبت أن أي منها يمكن الدفاع عنه. يقول ستيف ماير، في كتابه الأخير Signature in the Cell،[5] إن احتمالات الحصول على جزيء بروتين واحد يعمل عن طريق الصدفة (تذكر، هذا ليس حياً! نحن لا نتحدث هنا عن خلية، إنه يتحدث عن خلية واحدة جزيء بروتين عامل) احتمالات هذا حوالي فرصة واحدة من أصل ١٠^١٨٤. هذا مجرد رقم لا يمكن تصوره. يقول إن هذا هو تريليون، تريليون، تريليون، تريليون، تريليون، تريليون، تريليون مرة أصغر من احتمالات العثور على جسيم واحد محدد بين جميع الجسيمات المحتملة في الكون. لذا خذ كل الجسيمات الموجودة في الكون وستختار واحدة - ما هي احتمالات أن تحصل على هذا فقط؟ حسنًا، إنها أعلى بـ ١٠^٨٤ من احتمالات جزيء بروتين واحد. هذا موجود في الصفحة ٢١٢ من Signature in the Cell في حال كنت مهتمًا.[6] يمضي في القول،

تعتمد وظيفة البروتين على مئات الأحماض الأمينية المتسلسلة على وجه التحديد، واحتمالات ظهور بروتين وظيفي واحد بالصدفة منخفضة للغاية، بالنظر إلى الموارد الاحتمالية للكون بأسره.[7]

لذلك ليس فقط بالنظر إلى الموارد الاحتمالية للمحيطات البدائية للأرض، ولكن أيضًا الموارد الاحتمالية للكون بأسره، فإن احتمالات الحصول على جزيء بروتين وظيفي واحد تكون ضئيلة للغاية. لذلك، يتساءل بعض المنظرين اليوم عما إذا كنا سنكون قادرين حقًا على اكتشاف الإجابة عن كيفية نشأة الحياة على هذا الكوكب. في مقال Cell Biology International، يقول تريفورز وهابيل: "هناك حاجة إلى مناهج جديدة للتحقيق في أصل الشفرة الجينية. إن قيود العلم التاريخي تجعل من الصعب فهم أصل الحياة. "[8] قد لا نعرف الجواب أبدًا.

وهكذا يبقى أصل الحياة على الأرض غير قابل للتفسير كما يقف العلم الحالي اليوم. قال فرانسيس كريك، الذي كان شريكًا في اكتشاف الحمض النووي DNA، ذات مرة أن أصل الحياة على الأرض "يكاد يكون معجزة".[9] في الواقع، كان كريك مدفوعًا إلى الموقف القائل بأن أصل الحياة على الأرض غير محتمل لدرجة أنه ربما لم ينشأ هنا. يعتقد أنه من المحتمل أن يكون مصدره كوكب آخر في مكان آخر في الكون حيث نشأت الحياة ثم ظهرت الحياة هنا بالفعل. لذلك لم تتطور الحياة على هذا الكوكب من خلال التطور الكيميائي. أتى مكتمل التكوين من كوكب آخر في مكان آخر في الكون.[10] لكن، بالطبع، هذا يدفع بالسؤال إلى الوراء قليلاً ويتركك تتساءل من أين أتت تلك الحياة خارج كوكب الأرض! بالطبع، هذه فرضية غير قابلة للدحض - ليس لدينا طريقة للتحقق من ذلك أو تزويره.

كما قلت سابقًا، لا يذكر الكتاب المقدس كيف نشأت الحياة. إنه يقول فقط "قال الله دع الأرض تنبت الغطاء النباتي" و "دع المياه تفض بالأسماك والحياة الأخرى."[11] الكتاب المقدس ليس كتاب علمي. لا يخبرنا ما هي الوسائل التي استخدمها الله لخلق الحياة أو ما إذا كان قد استخدم أي وسيلة على الإطلاق بدلاً من التدخل المعجز. لكني أعتقد أنه يمكننا بالتأكيد أن نقول بأمان أن أصل الحياة على هذا الكوكب يتوافق مع، على حد تعبير فرانسيس كريك، "معجزة". وهذا يعني أنه حدث تسبب به الله بطريقة خارقة للطبيعة. بالحد الأدنى يمكننا القول إن العلم والكتاب المقدس ليسا متناقضين في هذه المسألة. في الواقع، إذا كان هناك أي شيء، أعتقد أن العلم أوضح أن أصل الحياة يرجع إلى نوع من المصمم الخارق أو التدخل الخارق أكثر من الكتاب المقدس. لذلك، على أساس العلم الحديث، يمكن للمرء أن يستنتج جيدًا أن أصل الحياة يتطلب نوعًا من الذكاء الخارق في التصميم والمبدع.

في المرة القادمة سنبدأ في النظر إلى أصل التعقيد البيولوجي. كيف تطور هذا الكائن الأول البسيط أحادي الخلية إلى التنوع المعقد والغني لأشكال الحياة التي نراها اليوم؟[12]