#78 Testemunho Pessoal de Fé

Não fui criado em uma família que ia à igreja, muito menos uma família Cristã - apesar de ser um lar bom e amoroso. Mas quando me tornei um adolescente, comecei a fazer as grandes perguntas da vida: “Quem sou eu?” “Por que estou aqui?” “Para onde estou indo?”. Na busca pelas respostas eu comecei a freqüentar, sozinho, uma grande igreja em nossa comunidade. Mas em vez de respostas, tudo o que encontrei foi um clube social onde o valor para participar era um dólar por semana no prato de ofertas. Os outros alunos de ensino médio que estavam envolvidos nos grupos de jovens e que diziam ser cristãos no domingo viviam para seu verdadeiro deus durante o restante da semana, que era a popularidade. Eles pareciam estar dispostos a fazer o que fosse necessário para serem populares.

Isso realmente me incomodava. “Eles dizem que são Cristãos, mas eu estou vivendo uma vida melhor do que eles!” eu pensava. “Porém me sinto tão vazio por dentro. Eles devem estar tão vazios quanto eu, mas eles estão somente fazendo de conta que são algo que na verdade não são. São apenas um bando de hipócritas.” Então eu comecei a me tornar muito rancoroso com a igreja institucional e as pessoas que participavam dela.

Depois de um tempo essa atitude começou a se direcionar também para outras pessoas. “Ninguém é de fato genuíno,” eu pensava. “Eles são todos um bando de mentirosos, usando uma máscara plástica para o mundo, enquanto a pessoa real está se escondendo dentro de si, com medo de sair e ser real.” Então a minha raiva e rancor começou a ser direcionada para pessoas em geral. Comecei a desprezar as pessoas, não queria nada com elas. “Não preciso de outras pessoas,” eu pensava, e me enfiei nos estudos. Francamente, eu estava a caminho de me tornar um jovem muito alienado.

Mesmo assim - em momentos de introspecção e honestidade, eu sabia que, lá no fundo, o que eu realmente queria era amar e ser amado pelas pessoas. Entendi naquele momento que eu era um mentiroso tanto quanto eles eram. Pois aqui estava eu, fazendo de conta que não precisava de pessoas, quando lá no fundo eu sabia que, de fato, eu precisava. Então aquela raiva e rancor passaram a ser contra mim mesmo pela minha própria hipocrisia e falsidade.

Eu não sei se você entende como é isso, mas esse tipo de raiva e desespero interno simplesmente te consome por dentro, fazendo cada dia miserável, outro dia para aguentar. Eu não podia ver um propósito para a vida; nada realmente importava.

Um dia quando eu estava me sentido particularmente mal, entrei na minha aula de alemão do ensino médio e sentei atrás de uma menina que era um daqueles tipos que estava sempre tão feliz que te faz passar mal! Bati levemente em seu ombro, ela se virou, e eu rosnei, “Sandy, por que você está sempre tão feliz?”.

“Ora, Bill,” ela disse, “é porque eu estou salva!”.

Eu fiquei chocado. Eu nunca havia escutado esse tipo de linguagem antes.

“Você está o que?”, eu disse exigindo uma resposta.

“Eu conheço Jesus Cristo como meu Salvador pessoal”, ela explicou.

“Eu vou à igreja”, eu disse desajeitadamente.

“Isso não é suficiente, Bill”, ela disse. “Você precisa tê-Lo realmente vivendo em seu coração”.

Isso foi o limite! “Por que ele iria querer fazer algo assim?”, eu disse.

“Porque Ele te ama, Bill.”

Isso me atingiu como um monte de tijolos. Aqui estava eu, tão cheio de raiva e rancor, e ela disse que havia alguém que realmente me amava. E quem era essa pessoa, se não o próprio Deus do universo! Esse pensamento simplesmente me chocou. Pensar que o Deus do universo amaria a mim, Bill Craig, aquele verme naquela poeira de planeta chamado Terra! Eu simplesmente não podia entender.

Assim começou para mim o período de exame de consciência mais agonizante pelo qual já passei. Peguei um Novo Testamento e o li de capa a capa. E, ao fazer isso, fiquei absolutamente cativado pela pessoa de Jesus de Nazaré. Havia uma sabedoria em seus ensinos que eu nunca havia encontrado antes e uma autenticidade em sua vida que não era característica daquelas pessoas que diziam ser seus seguidores na igreja local em que eu estava indo. Eu sabia que não podia jogar o bebê fora junto com a água do banho.

Depois de ler o Novo Testamento, descobri qual era meu problema. Minhas próprias falhas morais - em pensamento, palavra e ação - tinham me feito moralmente culpado diante de Deus e, portanto, espiritualmente separado dele. Era por isso que Deus parecia tão irreal pra mim. Mas as Boas Novas eram que Deus havia enviado Seu Filho Jesus Cristo para o mundo para pagar a penalidade de morte pelo meu pecado, libertando assim o amor e o perdão de Deus para me perdoar e purificar e me restaurar para o relacionamento com Deus que eu fui criado para ter.

Ao mesmo tempo, Sandy me apresentou para outros alunos cristãos do ensino médio. Eu nunca havia conhecido pessoas assim! Seja o que fosse que eles falavam sobre Jesus, o que era inegável era que eles estavam vivendo a vida em um plano de realidade que eu nem sonhava que existia, e isso dava um profundo significado e alegria para suas vidas, que era o que eu almejava.

Para encurtar a história, minha busca espiritual continuou pelos próximos seis meses. Assisti a reuniões cristãs; eu li livros Cristãos; procurei Deus em oração. Finalmente, uma noite eu cheguei ao fim das minhas forças e clamei a Deus. Eu clamei toda a raiva e rancor que tinha se acumulado dentro de mim, e ao mesmo tempo senti essa tremenda infusão de alegria, como um balão que enche cada vez mais até estar a ponto de estourar! Eu lembro que eu corri para fora - estava uma noite clara de verão do centro-oeste, e dava para ver a Via Láctea se estendendo de horizonte a horizonte. Ao olhar para as estrelas, eu pensei: “Deus! Eu conheci Deus!”.

Aquele momento mudou toda minha vida. Eu havia pensado o suficiente sobre essa mensagem durante aqueles seis meses para entender que se isso realmente fosse a verdade - realmente a verdade - então não poderia fazer nada menos do que gastar toda minha vida proclamando essa maravilhosa mensagem entre os homens.

Para muitos cristãos, a diferença principal que eles encontram ao vir a conhecer a Cristo é o amor e a alegria ou a paz que isso traz. Todas estas coisas foram ótimas para mim também. Mas se você me perguntasse qual a maior diferença que Cristo fez em minha vida, eu diria sem hesitação: “Significado!”. Eu conhecia a escuridão, o desespero, de uma vida longe de Deus. Conhecer Deus de repente trouxe significado eterno para minha vida. Agora as coisas que eu faço são cheias de significado eterno. Agora a vida importa. Agora todos os dias eu acordo para um novo dia de caminhada com Ele.

Cumprimentos de Shanghai! Nós nos conhecemos ano passado quando você esteve falando na Fundan University. Algumas histórias incríveis aconteceram aqui depois do simpósio do ano passado. Pudemos acompanhar alguns dos alunos que ficaram interessados após as palestras. Diversas pessoas que foram à sua última palestra vieram à fé em seguida. Espero que Deus use você e seus companheiros de formas grandiosas para fortalecer o trabalho dele aqui na China.